Учёные нашли способ датировать артефакты с помощью угля

Как объяснили в вузе, древесные угли часто встречаются в процессе археологических раскопок, например, на местах пожарищ, ритуальных костровищ или древних горнов (печь для выплавки руды). Однако долгое время учёные считали, что обугленная древесина слишком поврежденная и хрупкая, чтобы её можно было использовать для анализа годичных колец.

Учёные Сибирской дендрохронологической лаборатории Сибирского федерального университета разработали новый метод подготовки древесного угля для датировки, который позволяет преодолеть ограничения, связанные с «уязвимостью»
материала, а также значительно расширяет возможности дендрохронологии — дисциплины, изучающей возраст деревянных памятников древности и фрагментов древесных стволов по годичным кольцам.

«Технология проста в использовании, опробована на практике и подтверждает важность дендрохронологического метода, как одного из самых точных способов естественнонаучного датирования», — рассказал старший научный сотрудник Сибирской дендрохронологической лаборатории СФУ Валентин Баринов.

Он добавил, что разработанный подход не только отличается простотой и доступностью, но и обеспечивает выполнение качественной обработки и получение надёжных результатов. Для подготовки образцов угля новым методом необходимо три инструмента: простой шлифовальный станок, бытовой пылесос и цифровой микроскоп.

Сначала, по словам автора, образец сушат до 7 % влажности, а затем шлифуют его, используя одновременно с этим вакуумный пылесос для того, чтобы удалить угольную пыль. Дальше обработанную поверхность фотографируют под цифровым микроскопом.

«В отличие от зарубежных аналогов, использующих направленный воздушный поток (компрессор), данный метод позволяет более бережно обрабатывать образцы, снижая риск их повреждения. Также он более экономичен», — подчеркнул Баринов.

После обработки исследователи приступают к анализу полученного изображения с помощью специализированного высокоточного программного обеспечения. Каждый достаточно продолжительный период времени в конкретном месте «отпечатывается» определённым узором колец разной ширины. Наложив узор годичных колец одного дерева на узор другого, можно найти место их полного совпадения и построить уникальную древесно-кольцевую хронологию, своеобразную ленту времени. Она позволяет определить время создания памятников с точностью до года, отмечают специалисты.

С помощью разработанной методики специалисты изучили древесные угли I тыс. нашей эры, обнаруженные в ходе археологических раскопок в Курайской степи (Южный Алтай), а затем, постепенно накладывая узор годичных колец одного угля на узор другого, построили самую длинную древесно-кольцевую хронологию по углям в мире (377 лет). Она стала первым в России успешным опытом анализа углей методом дендрохронологии.

По словам учёных, они находятся в самом начале исследовательского пути, поэтому сегодня перед ними стоит задача протянуть хронологию до наших дней. С этой целью уже сейчас специалисты аккумулируют и обрабатывают коллекцию древесных углей с археологического памятника Кара-Дыт III (Республика Тыва), в несколько раз превышающую количество ранее исследованных углей.

Исследование проведено при поддержке гранта Российского научного фонда № 23-78-10118 «Цифровая дендроархеология: новейшие методики пробоподготовки и датирования археологической древесины и углей бореальной зоны Евразии».

Научным открытиям в этой области также посвящён проект СФУ «Автостопом по науке. Сибирский путь», который реализуется при поддержке гранта Министерства науки и высшего образования РФ № 075-15-2024-573.