14 января 2009 г. Госдума окончательно приняла Закон о федеральных университетах. Учебные заведения нового типа по нему имеют статус автономных учреждений, другую структуру в отличие от обычных вузов и получают значительную свободу в выборе образовательной программы.
Согласно закону такой вуз создается Правительством по решению Президента. Закон официально прописывает положение таких вузов и присваивает им статус автономного учреждения. В пояснительной записке к закону сказано, что «в соответствии со своим статусом федеральный университет должен занять верхнюю позицию в иерархии российских вузов как новый вид высшего учебного заведения».
По замыслу авторов законопроекта «О внесении изменений в отдельные законодательные акты РФ по вопросам деятельности федеральных университетов» такие вузы должны будут повысить качество образования в России, улучшить научно-исследовательскую базу и вовлечь в работу больше научных сотрудников, а также поднять престиж российского образования в мире.
Каждый год федеральные университеты должны будут отчитываться о своей работе и достигнутых успехах.
В пояснительной записке сказано, что разработать закон Правительству пришлось при создании в 2006 году Южного федерального университета и Сибирского федерального университета. Сейчас также создается Дальневосточный федеральный университет.
Федеральные вузы согласно новому закону становятся автономными учреждениями. Это значит, что они могут самостоятельно распоряжаться своими доходами, распределять средства и вправе открывать счета в кредитных организациях. У федеральных университетов будет новая структура. Ректор такого вуза будет назначаться Правительством РФ на срок до 5 лет. Кроме того, университет должен будет назначить президента и учредить попечительский совет, который будет обсуждать вопросы развития учреждения, искать спонсоров и бизнес-партнеров.
Закон также предоставляет университетам свободу в выборе образовательной программы. То есть университеты смогут обучать студентов по собственным образовательным стандартам и требованиям. В пояснительной записке также сказано, что «центральное место в деятельности федеральных университетов должны занять их программы развития», которые одобрит Правительство РФ.
Кроме того, новый закон установил категорию «национального исследовательского университета». Такой статус будут давать вузам, которые успешно ведут исследования по «широким спектрам наук» нередко в какой-то определенной области.
В принятый документ также вошли поправки о ЕГЭ: на поступающих в федеральные университеты и национальные исследовательские университеты будут распространяться те же правила приема, что и на абитуриентов обычных вузов. Так, сдавать обычные вступительные экзамены в ФУ имеют право иностранные граждане, лица с ограниченными возможностями, желающие получить второе образование и выпускники техникумов и колледжей при поступлении на профильные специальности.
Министерство образования утверждает, что в течение 5–6 лет высшие учебные заведения новой модели войдут в число 10 ведущих вузов России, а к 2020 году – в число 100 лучших университетов мира.
Всего в 2007–2009 годах на создание новых федеральных университетов планируется выделить 13,4 млрд. рублей. Кроме того, как сказано в заявлении Минобразования, помимо федерального финансирования, в проектах предусматривается активное участие бизнеса и региональных властей.
